Я боялась поверить возникшей в голове догадке и поспешно замотала головой.

Нет, все не так! Не может быть, чтобы человеком, которого мне суждено полюбить по-настоящему, стал истребитель нечисти! Все, что я испытываю к нему, лишь физическое притяжение. Как и в случае с Эннием. Вот и все! По-другому и быть не может.

Услышала спереди раздраженный шепот:

— Эй, ты чего там застыла?

Бросилась на голос Воина, радуясь, что мысли мои читать он не умеет. Понимала, что тогда бы сгорела со стыда. С разбегу наткнулась на его спину и с трудом устояла на ногах. Он же при этом лишь слегка дрогнул, будто и не заметил того, что я на него налетела. Напряженно обводил взглядом землю вокруг нас. Я вопросительно округлила глаза и прошептала:

— Почему мы остановились?

Он поморщился, недовольный тем, что я подала голос, и указал на амулет, горящий красным.

Проклятье! Я тут же втянула голову в плечи, стараясь стать как можно незаметнее. Вспомнив о своих способностях, напрягла слух и нюх, пытаясь уловить постороннее присутствие. Обоняние улавливало что-то, но ветер, видимо, дул в противоположном направлении от источника, поэтому четко что-либо различить было трудно.

— Его логово там, — тихо сказал Воин, указывая на место, где обрывались кровавые следы.

Я увидела лишь наваленные под деревом листья, но потом дошло, что там может быть яма, а листья набросаны для маскировки. Не могла понять, чего ждет Диор, но тут же судорожно вздохнула, когда он ткнул мне в ладонь рукоятку одного из ножей.

— Зачем это? — с испугом спросила.

— Здесь еще двое.

В этот момент ветер изменился и я тоже уловила новые запахи.

Но откуда это мог знать Воин?! Еще и раньше меня!

— Оборотни тоже решили заманить нас в ловушку, — на губах Диора появилась жесткая улыбка. — Их альфа не так уж глуп. Знал, что мы пойдем за раненым.

К укрытию раненого оборотня Воин подходить не спешил. Вместо этого медленно поворачивался вокруг своей оси, внимательно вглядываясь в раскачивающиеся кроны деревьев.

— Пригнись и не попадайся под руку, — скомандовал он, поднимая арбалет.

Вовремя! С быстротой молнии из-за ближайшего дерева вылетела черная тень. А позади нас вторая, которую я заметила лишь краем глаза.

В ужасе закричала, вскидывая свое жалкое оружие.

— Пригнись! — завопил Диор.

Все происходило почти мгновенно. Стрела поразила цель и первый оборотень рухнул на землю. Второй повалил Воина, выбивая из рук арбалет и попутно еще успевая задеть меня когтистой лапой. Плечо обожгла сильная боль, словно меня несколько лезвий пронзили.

Я с жалобным криком повалилась на землю, хватаясь за раненое плечо. Рядом же сплелись в смертельном поединке оборотень и Диор. Самое ужасное, что листва возле дерева, привлекшего наше внимание, зашевелилась, и из нее выскочил тот, за кем мы гонялись. Он двигался гораздо медленнее собратьев, на его боку змеилась глубокая рана, лишь слегка схватившаяся коркой. Но это не мешало оборотню с яростным рыком мчаться в нашу сторону.

Воину не справиться сразу с двумя! Он лишился стратегического преимущества и теперь не мог воспользоваться арбалетом. А в рукопашной силы явно не равны. И так поразительно, что ему все еще удается отталкивать от себя оскаленную пасть и не позволять гигантским челюстям сомкнуться на шее.

Стоило представить себе такой исход, как у меня внутри все взорвалось от отчаяния и ярости. Я действовала на уровне инстинктов. Вскочила, подхватывая с земли нож, и здоровой рукой с зажатым в ней оружием ткнула оборотня в бок. Тот взвыл и на мгновение переключил внимание на меня. Огромная лапа отшвырнула прочь, словно тряпичную куклу. А на помощь раненому собрату мчался второй оборотень. Я в ужасе закричала.

Никогда еще за всю жизнь я так не боялась. Причем не за себя. За безрассудного идиота, который самоуверенно решил, что умнее всех, и полез на рожон, не подумав о последствиях.

— Диор! — от собственного крика уши заложило, я совершенно голову потеряла.

Если он умрет… О, Светлый бог, пожалуйста, пусть он выживет! Пожалуйста! Сейчас даже плевать было, что для меня это стало бы неплохим исходом. Погибнет истребитель нечисти, держащий на крючке, и я смогу жить своей жизнью. Пусть даже утрачу шанс стать человеком, который, кстати, и так призрачный. Но весь мой мир словно сосредоточился в этом мускулистом светловолосом Воине, который по сравнению с громадным волком казался хрупким мальчишкой.

Каким-то чудом Диору удалось нащупать нож, торчащий из бока твари, одной рукой отталкивая пасть. Все длилось не больше секунды. С силой, кажущейся невероятной, Воин провел ножом дальше, вспарывая чудовищу живот. То взвыло и ослабило хватку. Диор вывернулся из-под туши и выхватил меч. На него и напоролся в этот момент кинувшийся на него второй оборотень, насадившись, словно на вертел. Воин едва успел разжать пальцы, выпуская рукоятку, и отскочить. Ни секунды не медля, выхватил еще один нож и всадил в сонную артерию корчащегося на земле другого оборотня — с распоротым животом.

Весь поединок длился не больше нескольких секунд, но мне казалось, что я наверняка поседела, как древняя старуха. Судорожно глотала ртом воздух, глядя, как местами исцарапанный Диор извлекает из тел оружие и проверяет противников, не давая им и шанса остаться в живых. Только потом Воин перевел взгляд на меня и двинулся в моем направлении. Опустившись на корточки, стал осматривать мое задетое зверем плечо.

— Все в порядке, — мои зубы выбивали нервную дробь, но я все же постаралась выговорить это достаточно четко. — Регенерация уже началась. Скоро и следа не останется. Он только слегка меня зацепил. А ты… — голос сорвался.

— Со мной тоже все в порядке. Амулет не позволит проникнуть в мое тело нечистому духу. А царапины заживут.

— Повезло тебе с амулетом, — попыталась я пошутить, чувствуя, как волнами накатывает облегчение.

Диор достал флягу с водой и смыл кровь с ран нас обоих. Потом поднялся и протянул руку.

— Пойдем.

Оказавшись на ногах, я на некоторое время прижалась лбом к его груди, пытаясь прийти в себя.

— Я так испугалась.

— Тебе ничто не угрожало, — хмуро бросил он. — Я бы справился.

Ну вот почему некоторые мужики такие самонадеянные?!

— В крайнем случае, ты могла бы убежать, — напомнил Диор. — Думаю, твоей скорости хватило бы, чтобы скрыться от двух раненых оборотней. Так что бояться было нечего.

— Ты совсем идиот?! — взорвалась я, отпрянув от него. — То есть то, что тебя могли убить, ты воспринимаешь нормально?

— Воины Светлого бога не боятся подобного исхода, — невозмутимо откликнулся он. Потом, видать, до него что-то дошло и Диор, замерев, неуверенно проговорил: — Погоди, ты испугалась за меня, что ли?

Смутившись, я отвернулась и сделала вид, что меня крайне заинтересовала севшая на ветку ближайшего дерева птичка. Диор продолжал молчать и от этого становилось все более неловко. Чтобы прекратить эту невыносимую пытку, я нарочито бодрым голосом сказала:

— Минус три.

— Что? — последовало озадаченное.

Я, нацепив на лицо улыбку, посмотрела в задумчивое лицо Воина.

— Ну, еще три оборотня убиты. Осталось восемь.

— Думаю, на сегодня с нас хватит охоты, — помолчав, сказал Диор. — Нужно найти безопасное место. Завтра продолжим. Староста говорил, что в лесу есть заброшенная охотничья хижина.

— Настоящее жилье?!

Я не скрывала радости при мысли о том, что смогу поспать не на земле, а под настоящей крышей. Пусть даже хижина заброшенная, все равно лучше, чем снова ночевать в лесу под вой оборотней или настоящих волков.

— По моим подсчетам, до нее доберемся часа через три. Как раз до вечера успеем укрепить на случай нападения оборотней.

— Отлично! — одобрила я, и мы двинулись в путь.

Я была настолько охвачена эйфорией из-за того, что мы благополучно избежали опасности, да еще и скоро убежище найдем, что болтала без умолку. Воин то и дело закатывал глаза, но попыток заткнуть меня не делал. Даже улыбался иногда.